Disney haalt eerste CTO ooit op bij Character.AI — het bedrijf dat het eerder nog aanklaagde
Disney heeft Karandeep Anand, voormalig CEO van Character.AI, aangesteld als eerste chief technology officer in de bedrijfsgeschiedenis — een opvallende keuze omdat Disney die AI-startup vorig jaar nog een cease-and-desist stuurde wegens vermeende inbreuk op zijn personages.
Opvallende benoeming bij Disney
Disney heeft voor het eerst in zijn geschiedenis een chief technology officer aangesteld. De functie gaat naar Karandeep Anand, tot voor kort CEO van de AI-startup Character.AI. Dat meldde TechCrunch op 18 september 2026, onder verwijzing naar aanvullende berichtgeving van Variety.
De benoeming is opmerkelijk omdat Disney Character.AI in september 2025 nog een cease-and-desist-brief stuurde. Daarin beschuldigde het entertainmentconcern de startup ervan auteursrechtelijk beschermde personages uit zijn franchises te gebruiken zonder toestemming. Character.AI stelt gebruikers in staat virtuele personages te creëren en daarmee via generatieve AI te chatten.
Van board adviser naar CEO, nu naar Disney
Anand werd in mei 2025 CEO van Character.AI, nadat hij daarvoor al als board adviser bij het bedrijf betrokken was, zo blijkt uit zijn LinkedIn-profiel. Character.AI, opgericht in 2021, kreeg de afgelopen jaren te maken met meerdere juridische kwesties. Zo lopen er rechtszaken waarin wordt gesteld dat chatbots van het platform gebruikers zouden hebben aangezet tot zelfbeschadiging en zelfmoord.
Voor zijn tijd bij Character.AI bouwde Anand een lange staat van dienst op in de techsector: vijftien jaar bij Microsoft, gevolgd door een periode bij Facebook tussen 2015 en 2021.
Keuze van nieuwe Disney-topman D'Amaro
Volgens Variety is Anand persoonlijk geselecteerd voor de CTO-rol door Josh D'Amaro, die begin dit jaar het roer bij Disney overnam nadat Bob Iger in maart 2026 terugtrad als CEO. De aanstelling van Anand wordt door waarnemers gezien als een signaal dat D'Amaro Disney nadrukkelijker wil positioneren rond nieuwe technologieën, waaronder kunstmatige intelligentie.
De exacte ingangsdatum van Anands nieuwe functie, zijn precieze takenpakket en de vraag of Character.AI inmiddels een schikking heeft getroffen met Disney over het auteursrechtgeschil, zijn niet bekendgemaakt.
Betekenis voor de sector
De stap onderstreept hoe snel de verhoudingen in de AI-industrie kunnen verschuiven: een bedrijf dat vorig jaar nog juridisch onder vuur lag bij Disney, levert nu de eerste technologiechef van het concern. Het plaatst ook vragen bij hoe Disney zijn eigen IP-bescherming zal combineren met een ambitieuzere inzet van generatieve AI-technologie binnen het bedrijf.
Disney heeft niet gereageerd met een uitgebreide toelichting op de benoeming, en het is nog onduidelijk welke concrete AI-initiatieven Anand bij het bedrijf zal aansturen.