Golf van ontslagen door AI houdt aan: bedrijven kiezen tussen besparen en versterken

Nieuwe ontslagronde: HP schrapt 6.000 banen door AI

HP gaat 6.000 werknemers ontslaan omdat kunstmatige intelligentie hun taken kan overnemen. Dat meldt AI-watcher Aaron Mirck in een column op MT/Sprout, gepubliceerd op 22 september 2026. HP is daarmee niet het eerste grote bedrijf dat op deze manier personeel afbouwt — en volgens de column ook niet het laatste.

De lijst van bedrijven die vergelijkbare stappen zetten is volgens de column lang. IBM zou 9.000 werknemers ontslaan, Accenture 11.000, TCS (Tata Consultancy Services) 12.000 en Amazon 14.000. Pinterest draait inmiddels door met 15 procent minder personeel dankzij AI-inzet, en bij WiseTech Global zou het personeelsbestand met bijna 30 procent zijn geslonken. Deze cijfers zijn ontleend aan de column zelf; onafhankelijke bevestiging per bedrijf ontbreekt in de bron.

Ook Nederlandse bedrijven schrappen banen

Het fenomeen speelt niet alleen internationaal. Volgens de column kondigde ING aan 950 medewerkers te laten gaan vanwege de inzet van AI. Het Nederlandse bedrijf Bird ontsloeg 20 procent van zijn personeel, en pensioenuitvoerder APG verwacht tussen de 1.000 en 1.200 banen te kunnen schrappen door AI-toepassingen. Ook hier geldt dat de cijfers uit de column komen en niet apart zijn geverifieerd.

Klarna: van besparen naar weer aannemen

De Zweedse fintech Klarna wordt in de column aangehaald als voorbeeld van een opvallende koerswijziging. Het bedrijf claimde eerder dat 700 werknemers niet meer nodig waren, omdat chatbots tweederde van het klantcontact afhandelden. Later liet Klarna weten juist weer nieuwe mensen te willen aantrekken. CEO Sebastian Siemiatkowski deelde op X een uitspraak in de geest van: in een wereld van AI zal niets zo waardevol zijn als mensen, met de zelfkritische toevoeging dat dit inzicht laat kwam. De exacte, oorspronkelijke bewoording van deze uitspraak is niet onafhankelijk gecontroleerd.

Automatiseren of versterken: het echte dilemma

De kern van de column van Mirck is niet de optelsom van ontslagen, maar de vraag die daaraan voorafgaat: zetten bedrijven AI in als automatiseringsmiddel — om kosten te besparen en banen te schrappen — of als versterkingsmiddel, dat de mogelijkheden van medewerkers vergroot? Volgens Mirck kiezen de meeste bedrijven nu voor de eerste route, vanuit de gedachte dat arbeid vooral een kostenpost is. Daarbij plaatst hij een kritische vraag: blijft de kwaliteit van dienstverlening op peil wanneer bedrijven met minder mensen doorwerken?

Ter onderbouwing verwijst de column naar economen van Stanford en MIT, zonder specifieke namen, publicatie of jaartal te noemen. Hun stelling zou zijn dat de meeste economische waarde niet ontstaat door bestaande producten goedkoper te maken, maar door volledig nieuwe producten en diensten te ontwikkelen. Hun advies: gebruik AI niet primair om werk te automatiseren, maar om menselijke inspanning te vergroten — in vakjargon 'augmentation' in plaats van 'automation'.

Een voorbeeld uit de praktijk

Als illustratie noemt de column een communicatiespecialist die met AI werkt. Die kan één tekst geschikt maken voor tien verschillende doelgroepen — een vorm van augmentation — óf met dezelfde technologie tien collega's overbodig maken, een vorm van automation. Welke route een bedrijf kiest, ligt volgens de column niet bij de medewerker, maar bij de bedrijfsleiding.

Conclusie: een leiderschapskeuze

De golf van ontslagen bij grote internationale en Nederlandse bedrijven laat zien dat AI wereldwijd ingrijpt in personeelsbestanden. Of dit uiteindelijk leidt tot goedkopere versies van bestaand werk of tot nieuwe vormen van waarde, hangt volgens de column vooral af van de strategische keuzes die bedrijfsleiders nu maken tussen automatisering en augmentation.